La inflamación de la esclera es generalizada involucrando desde una pequeña area de la esclera hasta algunas estructuras del segmento anterior. El inicio es insidioso, incrementándose la sintomatología gradualmente en un curso de 5 a 10 días; sin tratamiento la inflamación persiste durante meses, a la luz natural se puede apreciar la esclera de coloración violácea debido al adelgazamiento del tejido, cuando la inflamación desaparece, la esclera adquiere una coloración azul-grisacea debido a la reorganización de las fibras colágenas, observándose el tejido uveal que trasluce a través de la esclera; a la biomicroscopía los plexos epiesclerales profundos y superficiales se aprecian tortuosos, congestivos y distorsionados, con pérdida del patrón radiado normal. La disminución en la agudeza visual ocurre cuando la escleritis está asociada a queratitis, uveítis, catarata, glaucoma y edema macular. La escleritis anterior disfusa se asocia a enfermedades del tejido conectivo en un 45% de los casos, la más frecuente es la artritis reumatoide entre otras.

